Christmas-greeting from Neptuno

Dear friends and colleagues,     

We wish you all Merry Christmas and a happy new year! Hopefully the year 2017 will be as good as 2016.

This year we made a few donations to some social projects and nonprofit foundations. We are actively supporting those four projects.

„Hogar de Paz“ –  Project for school kids of low income families in marginal areas of Bogota 

„Amigos del Abuelo“ – Retirement home for homeless people 

„Fundacion Bosconia“ – Education for homeless children 

„Laudes Infantes“ – Project of social integration in some marginal parts of Bogota 

Our object for 2017 is to ensure that the relationship with the projects is even more intensive. In 2016 the first tourists that we have in common visited some of the projects and we automatically started to arrange internships in the projects for foreign volunteers. Thanks a lot for your support!

Last but not least our opening hours during Christmas-time: Our office will remain closed the 24th and 25th of December & the 31st of December and 1st of January 2017.

For urgent matters, we would like to remind you of our emergency number:   

24-hour emergency number:    (+57) 320 2240871                 

Best regards from Bogotá,

Your Neptuno – Team!       

Weihnachtsgrüße von Neptuno

Liebe Freunde und Kollegen,    
       
wir wünschen Euch frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

Anstatt Weihnachtsgeschenke zu verteilen haben wir uns in diesem Jahr dazu entschlossen die folgenden sozialen Stiftungen in Bogota wohltätig zu unterstuetzen.

• „Hogar de Paz“ – Nachmittagsbetreuung für Schulkinder aus einkommensschwachen Haushalten 
• „Amigos del Abuelo“ – Seniorenheim für ehemals obdachlose Bewohner 
• „Fundacion Bosconia“ – Strassenkinderprojekt 
• „Laudes Infantes“ – Soziales Integrationsprojekt in Marginalvierteln Bogotas 

Ausserdem haben wir schon ein paar Termine ausgemacht mit den einzelnen Stiftungen, um zu sehen wie wir die Unterstützung unsererseits noch intensivieren können. Mit grosser Freude sehen wir, dass wir schon den ein oder anderen Praktikanten an die Projekte vermitteln konnten und bereits einige unserer gemeinsamen Touristen während ihres Kolumbienaufenthalts die Projekte besuchten. Danke!

Ausserdem noch zu unseren Büroöffnungszeiten während der Feiertage: Unser Büro bleibt am 24. und 25. Dezember geschlossen sowie am 31. Dezember und 01. Januar. Bei dringenden Fällen während der Feiertage könnt ihr uns unter unserer Notfalltelefonnummer erreichen:  

24-Stunden Notfallnummer:     (+57) 320 – 2240871

Mit weihnachtlichen Grüssen aus Bogotá,
Eurer Neptuno–Team!    

Airline News KLM

Ab dem 28. März 2017 wird die Fluggesellschaft KLM mit einem Dreiecksflug dreimal wöchentlich (Dienstags, Donnerstags, Samstags) von Amsterdam nach Bogotá und Cartagena fliegen und von Cartagena zurück nach Amsterdam. Der Flug wird mit dem Boeing Dreamliner durchgeführt, Cartagena ersetzt ab diesem Datum Cali, welches im Moment noch Teil der Verbindung zwischen Bogotá und Amsterdam ist.

Airline News KLM

From the 28th of March 2017 on, KLM will offer a regular flight to Bogotá and Cartagena as a triangular flight with the Boeing Dreamliner three times a week (Tuesday, Thursday and Saturday). The flight starts in Amsterdam, lands in Bogotá and Cartagena and than returns to Amsterdam.

Cartagena will replace Cali, which is currently part of the triangular flight between Bogotá and Amsterdam.

Tipping in Colombia

Today we want to give you some useful guidelines for tipping in Colombia. Due to our experience and estimations, the following amounts might serve as an orientation  for individuals, couples or families (for groups the amounts are usually higher) when tipping in Colombia:

1. For guides we suggest an amount of approx. 10 USD (total amount, not per person) per day in case you are happy with the service. (1 Full Day)
2. For drivers we suggest an amount of approx. 5 USD (total amount, not per person) per day in case you are happy with the service. (1 Full Day)
3. In the better restaurants on most bills, you will see a 10% voluntary tip (¨propina voluntaria¨).  You are not required to pay it, but it is common to pay it.
4. For Taxis there is no tip expected
5. Regarding tips for luggage porters: A small tip is common. Unlike in other countries, tipping for the porter is per event, not per bag. So, if you have one or two bags, the tip would be the same. We recommend approx. 1 USD

If you have any further questions regarding tipping in Colombia, please don't hesitate to ask us. 

By the way: There are new notes in Colombia. We especially like the 5.000 Peso bill, which shows the typical Paramo landscape. 

Trinkgelder in Kolumbien

Weil immer wieder kleine Fragen zum Thema der üblichen Trinkgelder in Kolumbien auftauchen, möchten wir Euch hier ein paar Infos dazu schicken. Unserer Erfahrung und Einschätzung nach sind die folgenden Beträge gute Richtwerte für Alleinreisende, Paare oder Familien (für Gruppen sollte ein höheres Trinkgeld pro Tag eingeplant werden): 

1. Für Reiseleiter empfehlen wir bei Zufriedenheit ein Trinkgeld von ca. 10 USD (Gesamt, nicht pro Person) für einen kompletten Tag
2. Bei Fahrern empfehlen wir bei Zufriedenheit ein Trinkgeld von ca. 5 USD (Gesamt, nicht pro Person) für einen kompletten Tag
3. Trinkgelder in Restaurants: In den meisten höherwertigeren Restaurants ist ein Trinkgeld von 10% bereits in der Rechnung enthalten
4. In Taxis wird grundsätzlich kein Trinkgeld erwartet
5. Für Kofferträger in Hotels ist ein Trinkgeld von ca. 1 USD üblich

Wenn Ihr weitere Fragen zum Thema habt schreibt uns gerne jederzeit. 

Ausserdem gibt es neue Geldscheine. Der 5.000 Peso Schein gefällt uns besonders gut, er zeigt die typische Paramolandschaft Kolumbiens. Aber das nur am Rande...

Stephan mit dem 5.000 Peso Schein


 

Usaquen - the neighborhood next to Neptuno´s office

In this short input we would like to let you know where Promotora Neptuno is located and what’s going on there. Of course there are also possibilities for our clients to visit this nice colonial neighborhood. 

So, what’s up in Usaquén?

Usaquén is one of the most traditional quarter of Bogotá and is located in the north-east of the city. In the 16^th century it was actually a suburb of Bogotá, but with the fast increase it got one of the various quarters of Bogotá. But the former suburb could keep their exclusivity and the small and picturesque alleys lent itselves to a calm and nice walks and offers a totally different atmosphere, than the lively main Shoppingroads, further south in Bogotá. A bunch of restaurants, bars and shops are seated here and let you feel to walk through a southeuropean city, also concerning the prices. Usaquén is also the business district of Bogotá and unites the building in colonial with the modern skyscrapers.

The main sights of the historical center of Bogotá are the church ‘Iglesia Santa Barbara´, which was built in 1665, furthermore the shopping center ‘Centro Comercial Hacienda Santa Barbara’, which counts to one of the most exalted of the city and is already prepared in the end of October with hundreds of chains of lights for Christmas. Finally there is the ‘Plaza de Usaquen´, which represent the center of the market ‘Mercado de las Pulgas de Usaquén’, which takes places every sunday and also on Mondays, if it is a holiday. Here you can buy typical colombian food like different kind of arepas, Empandas, Obladas, a big variety of bags, yewellery, leatherproducts, herbs and alternatives cures, everything mostly handcrafted.

Our clients can get an insight in this quarter by joining the Fullday Citytrip of Bogotá, which starts in the south, at the ‘Plaza Bolivar’ and ends with the ‘Centro Comercial Hacienda Santa Barbara’ in Usaquén, in the north of the city. A fantastic possibility for our visitiors, to see the great variety of Bogotá.

Usaquen - das Viertel in der Nähe des Büros von Neptuno

Mit diesem kleinen Beitrag möchten wir euch das Viertel  näher vorstellen, das in direkter Nähe zu unserem Büro von Neptuno gelegen ist. Die Frage lautet also:

Was ist eigentlich geboten in unserem Viertel...USAQUÉN?

Usaquén ist eines der traditionellsten Viertel von Bogotá und liegt im Nordosten der Stadt. In seinen Anfängen im 16. Jahrhundert war es ein Vorort von Bogotá, aber durch den schnellen Wachstum der Stadt, wurde Usaquén eines der unzähligen Vierteln der Stadt. Das ehemalige Dorf hat sich seine Exklusivität behalten können und seine kleinen und malerischen Gässchen im Kern von Usaquén laden zu einem gemütlichem Spaziergang ein und bieten ein gänzlich anderes Ambiente als die quirligen Haupteinkaufsstrassen, mehr im Süden Bogotás. Dutzende Restaurants, Bars und Geschäfte haben sich hier angereiht und versprühen den Charme einer südeuropäischen Stadt, auch was die Preise betrifft. Usaquén stellt auch gleichzeitig das Geschäftsviertel Bogotás dar und vereint die ursprünglichen Häuser im Kolonialstil mit den neuen modernen Hochhausbauten.

Die Hauptsehenswürdigkeiten des historischen Kerns Usaquéns ist einmal die Kirche‚ Iglesia Santa Barbara‘, die 1665 erbaut wurde, ausserdem das Einkaufszentrum‚ Centro Comercial Hacienda Santa Barbará‘, dass zu einem der nobelsten der Stadt zählt und bereits Ende Oktober in ein Lichterkettenkleid gehüllt, unmissverständlich die Weihnachtszeit proklamiert. Und zu guter letzt der ‚Plaza de Usaquén‘ der jeden Sonntag und auch an darauffolgenden Feiertagen, den Ausgangspunkt des‚ Mercado de las Pulgas de Usaquén‘ darstellt. Hier findet man neben vielen kolumbianischen Köstlichkeiten wie Arepas, Empanadas, Obladas eine grosse Auswahl an Taschen, Schmuck, Lederwaren, Dekoartikeln, Kräuter- und Heilmittelchen, alles grösstenteils handgefertigt.

Einen Einblick in das Viertel Usaquén, erhalten unsere Kunden bei einer Stadtbesichtigung von Bogotá, im Rahmen eines Ganztagesstädtetrip, die im Süden Bogotás am Plaza Bolivar beginnt und mit dem ‚Centro Comercial Hacienda Santa Barbara´ in Usaquén und damit im Norden der Stadt endet. Ein toller Tagestrip, der den Besuchern, die ganze Vielfalt der Stadt eröffnet.

Vorübergehende Schliessung des Tayrona Nationalparks

Der Tayrona Nationalpark an der kolumbianischen Karibikküste wird von 28. Januar 2017 bis zum 28. Februar 2017 seine Pforten für jegliche Form von Tourismus schliessen. Hierbei werden sämtliche im Park vorhandenen Hotels geschlossen. Ausserdem sind keine Tagesausflüge innerhalb des Parks möglich. Grund fuer die Schliessung ist nach Angaben der Parkbetreiber die ökologische Regenerierung des Nationalparks, die von den in der Sierra Nevada de Santa Marta wohnenden indigenen Bevoelkerungsteilen beantragt wurde. Sollten Gäste von uns betroffen sein werden wir uns selbstverständlich sofort bei euch melden, um rechtzeitig andere individuell an eure Kunden angepasste Alternativen zu suchen und zu finden.

Alternativ für einen Ganztagesausflug in den Nationalpark Tayrona bieten wir euch einen Tagesausflug nach Taironaka und den Strand von “Los Angeles” an. Hier eine Beschreibung, die aber natürlich individuell an die Bedürfnisse unserer Kunden angepasst werden kann:

Tagesausflug Taironaka & Playa Los Angeles

Taironaka ist ein Paradies, das sich am Ufer des Flusses «Don Diego» in den Ausläufern der Sierra Nevada de Santa Marta befindet. Diese ehemalige indigene Siedlung verfügt immer noch über Wege und Terrassen der Tayrona Zivilisation und wird heutzutage von ihren Nachfahren, die Kogi Indianer, frequentiert.  Das Naturreservat beeindruckt den Besucher mit seiner wunderschönen Flora und bietet die Möglichkeit im Fluss zu baden. Nach einer landschaftlich schönen Fahrt entlang der Küstenstraße erreichen Sie den Fluss «Don Diego» nach ca. 90 Minuten. Von hier aus fahren Sie 5 Minuten flussaufwärts mit dem Motorboot. Als Willkommensmenü bekommen Sie  leckere Patacones (fritierte Kochbananen) und eine traditionelle Agua de Panela (Zuckerrohrsaft). Sie besuchen das kleine Tayrona-Museum und lernen die Geschichte und Kultur dieser interessanten Zivilisation kennen. Anschließend besuchen Sie ein  Bohio und wandern durch alte Terrassenkonstruktionen, dabei lernen Sie die Bauweise und Gewohnheiten der Kogui-Indianer näher kennen. Im Anschluss besuchen wir auf dem Rückweg die den Traumstrand “Playa los Angeles”, der sich an der östlichen Grenze des Nationalparks befindet, mit Zeit zum Baden oder fuer einen Strandspaziergang.

Temporary Closing of the Tayrona National Park

The Tayrona National Park at the Caribbean Coast will be closed from 28th of January 2017 til 28th of February 2017. All hotels that are located in the park are closed. Furthermore the operation of day tours into the park is completely suspended. According to the operator of the Tayrona National Park the reason for the temporary closing is a petition of the indigenous people that live in the Sierra Nevada de Santa Marta in order to guarantee the ecological recuperation of the ecosystem. If anybody of our clients is affected by the closing we will contact you immediately.

As a good alternative to the Full Day trip to the Tayrona National Park we propose the following tour. Of course the activity can be adjusted individually to needs of our clients.

Full Day Tour Taironala & “Playa Los Angeles”

Taironaka is an authentic natural paradise located in the “Don Diego” riverbanks and the foothills of Sierra Nevada de Santa Marta. This extinct indigenous settlement still counts with paths and terraces of the Tayrona civilization and nowadays is visited by their descendants, the Kogis. This reserve delights visitors with its exhuberant flora, fascinating landscapes and crystal clear rivers. From Santa Marta we will go through the interesting coastal road until we reach the Don Diego’s riverbanks (90 Mins). From there the journey will be continued on a boat going upstream ‘til we get to the reserve. As a welcome we are received with some typical “patacones and “agua de panela”. Later we visit the small Tayrona Museum to get to know a little more about their history and the way of living of this culture from the past to these recent days. We will visit a typical Kogui home called Bohío and then we continue going around the prehispanic terraces until we get to a small viewpoint (around 1,5 hours). The rest of the time is free. We suggest either a relaxing bath in Don Diego River. Afterwards we visit the amazong beaches of Playa Los Angeles that are located next to the Tayrona National Park.

Friedensvertrag zwischen Regierung und Rebellen vom Kongress bestätigt

Nach mehr als fünf Jahrzehnten des Bürgerkriegs haben am Mittwoch Abend die kolumbianische Regierung und die FARC-Guerilla den historischen Friedensvertrag endgültig besiegelt. Nach dem Senat billigte auch der kolumbianische Kongress das Abkommen.

Ende September diesen Jahres wurde eine erste Version des Friedensvertrages im Beisein vieler Staats- und Regierungschefs feierlich in Cartagena unterzeichnet. Anfang Oktober wurde das Abkommen unter den ausgehandelten Bedingungen aber in einem Referendum vom Volk mit knapper Mehrheit abgelehnt. Das jetzt unterzeichnete Abkommen wurde in insgesamt ca. 50 Punkten überarbeitet und vom Kongress ratifiziert.

Die Gegner  des ursprünglich vorgelegten Abkommends um den früheren Präsidenten Kolumbiens Álvaro Uribe (2002 - 2010) kritisierten vor allem zu milde Strafen für Kriegsverbrecher. Der Vertrag wurde überarbeitet und Strafregelungen verschärft. Ausserdem soll das Vermögen der Rebellen, die sich über Aktivitäten des Drogenhandels finanzieren, zur Entschädigung der Opfer genutzt werden. Das Volk wurde nicht nochmals an die Wahlurnen gebeten und Uribes Partei “Centro Democrático” boykottierte das Votum im Kongress.

Der aktuelle Präsident Santos hat nun angekündigt die Bedingungen des Friedensabkommens so schnell wie möglich zu implementieren, die Entwaffnung (unter UN-Überwachung) voranzutreiben und die Überführung von ca. 6000 FARC-Kämpfern in das zivile Leben zu ebnen.

Über aktuelle Geschehnisse der Implementation des Friedensvertrages halten wir euch weiterhin auf dem Laufenden.

Colombia's congress ratifies peace accord with rebels

After more than five decades of conflict, more than four years of negotiations in Cuba and two signing ceremonies, Colombia's congress formally ratified a peace agreement allowing left wing rebels of the FARC (Revolutionary Armed Forces of Colombia) to enter politics.

Colombia´s president Juan Manuel Santos and rebel leader Rodrigo Londoño signed the revised accord last week in a ceremony in Bogota. The new agreement, that ends Latin America's longest insurgency, was put together in just over a month after the original pact - which allowed the rebels to hold public office and skip jail - was unexpectedly defeated in a referéndum on 2nd of October. The opposition with its leader and former president of Colombia (2002 - 2010) Alvaro Uribe argued that the deal offered too many concessions to the Revolutionary Armed Forces of Colombia, or FARC, and did not serve as a deterrent for other groups involved in crime.

Santos, who won the Nobel Peace Prize 2016 for his peace efforts, wants to get the deal implemented as quickly as possible to maintain the ceasefire deal with the FARC. The peace deal will formally end the continents´s longest-running conflict that has killed more than 220,000 and displaced millions of people.

We will keep you updated about the implementation process.

Stay 3 nights for the price of 2 - Hotel Sofitel Victoria Regia in Bogota

Enjoy an extra night in Bogota free of charge when staying two consecutive weekendnights (Friday, Saturday, Sunday) at the Sofitel Victoria Regia in the northern parts of the capital of Bogota. Breakfast is included for each night of your stay. Available to book on all room types. 

This promotion is valid for stays in the Sofitel until the 5th of February 2017. You can use the extra night as a consecutive night (for example if you check in on Friday you get an extra night on Sunday) or for another weekend-reservation within the next 15 days.

Further information you get from Stephan (Stephan.stober@neptuno.org) or Christopher (Christopher.romahn@neptuno.org).

3 Nächte zum Preis von 2 im Hotel Sofitel Victoria Regia in Bogota

Geniessen  Sie eine Gratisnacht in Bogota bei jeder Buchung von zwei aufeinanderfolgenden Wochenend-Tagen (freitags, samstags, sonntags) im Sofitel Victoria Regia, das im Norden der kolumbianischen Hauptstadt gelegen ist. Das Frühstück ist inklusive. 

Das Angebot ist gültig für Übernachtungen in alle verfügbaren Zimmertypen bis zum 05. Februar 2017. Die Extranacht kann sowohl als Anschlussnacht (z.B. wenn sie am Freitag einchecken bekommen sie die Extanacht von Sonntag auf Montag gratis) als auch an einem anderen Wochenendtag  bis zu 15 Tage später dazugebucht werden.

Weitere Infos erhaltet ihr von Stephan (Stephan.stober@neptuno.org) oder Christopher (Christopher.romahn@neptuno.org).

WTM in London

Wir beginnen unseren Newsletter diesen Monat mit einem wichtigen Hinweis in eigener Sache:

Promotora Neptuno wird auf dem diesjährigen World Travel Market in London, vom 07. bis zum 09. November vertreten sein. Ihr findet am Stand LA410 (ProColombia). Über Euren Besuch freuen wir uns sehr! Idealerweise macht Ihr einen Termin mit Torsten aus, zur Erinnerung hier nochmal seine E-Mail Adresse: torsten.krempin@neptuno.org.

WTM London

Promotora Neptuno is going to attend the WTM in London from 07th to 09th of November 2016. You will find us at the stand LA410 (ProColombia). Please don't hesitate to visit us, we are looking forward to meeting  you! 

To make an appointment, please contact Torsten Krempin (torsten.krempin@neptuno.org).

Airline-News: New flights to Cuzco (Avianca, from Bogotá) and Lima (Lan, from Cartagena) and the new Airline WINGO

These new flight connections might be interesting for you: From now on, Avianca offers one daily direct flight from Bogotá to Cuzco with an Airbus A319 as follows:

AV 145 Bogotá – Cuzco 07:44 – 11:12

AV 144 Cuzco – Bogotá 16:17 – 19:45

Further to this, from January 2017 on, LATAM Group offers the new route Cartagena - Lima. This way, there are now new options to connect Colombia with Peru in a Southamerica Journey.

And one more news: There is a new Colombian Airline operating from now on: WINGO (https://www.wingo.com/) offers the following national and international routes:

Flights within Colombia:

Bogotá - Cartagena - Bogotá

Bogotá - San Andrés - Bogotá

Barranquilla - San Andrés - Barranquilla

Cali - San Andrés - Cali

Cartagena - San Andrés - Cartagena

International Flights:

Bogotá - Aruba - Bogotá

Bogotá - Caracas - Bogotá

Bogotá - Cancún - Bogotá

Bogotá - Havana - Bogotá

Bogotá - Mexico Stadt - Bogotá

Bogotá - Panama Pacific (Balboa) - Bogotá

Bogotá - Punta Cana - Bogotá

Bogotá - Quito - Bogotá

Cali - Panama Pacific (Balboa) - Cali

Guatemala - San José (Costa Rica) - Guatemala

Medellín - Panama Pacific (Balboa) - Medellín

San José (Costa Rica) - Panama Pacific (Balboa) - San José (Costa Rica)

Please don't hesitate to contact us if you have any doubts about flights from/to or within Colombia. We also would like to remind you that we have a ticketing department with IATA Licence and we can handle your clients flights.  

Airline-Neuigkeiten: Flüge nach Cuzco (ab Bogotá mit Avianca) und Lima (ab Cartagena mit LAN) und die neue Airline WINGO

Diese neuen Flugverbindungen könnten Euch interessieren: Ab sofort bietet die Avianca von Bogotá aus einen täglichen Direktflug nach Cuzco wie folgt mit einem Airbus A319 an:

AV 145 Bogotá – Cuzco 07:44 – 11:12

AV 144 Cuzco – Bogotá 16:17 – 19:45

Ausserdem wird ab Januar 2017 die LATAM Gruppe die Verbindung Cartagena – Lima ins Streckennetz aufnehmen. Damit gibt es neue Möglichkeiten Kolumbien mit Peru in einer Südamerika Reise zu kombinieren. 

Und noch eine Neuigkeit: Mit 17 Strecken ist die neue kolumbianische Airline WINGO an den Start gegangen. Hier die Verbindungen, welche Wingo anbieten wird:

Innerhalb Kolumbiens:

Bogotá - Cartagena - Bogotá

Bogotá - San Andrés - Bogotá

Barranquilla - San Andrés - Barranquilla

Cali - San Andrés - Cali

Cartagena - San Andrés - Cartagena

International:

Bogotá - Aruba - Bogotá

Bogotá - Caracas - Bogotá

Bogotá - Cancún - Bogotá

Bogotá - Havana - Bogotá

Bogotá - Mexico Stadt - Bogotá

Bogotá - Panama Pacific (Balboa) - Bogotá

Bogotá - Punta Cana - Bogotá

Bogotá - Quito - Bogotá

Cali - Panama Pacific (Balboa) - Cali

Guatemala - San José (Costa Rica) - Guatemala

Medellín - Panama Pacific (Balboa) - Medellín

San José (Costa Rica) - Panama Pacific (Balboa) - San José (Costa Rica)

Schreibt uns gerne jederzeit wenn Ihr Fragen zu Flügen habt. Gerne erinnern wir Euch an dieser Stelle nochmals daran, dass wir eine Flugabteilung mit IATA Lizenz haben und wir Euch Flüge anbieten können.  

After the "NO" in the Referendum about the peace agreement: What happens next and how is the current situation in Colombia?

On sunday, the 02nd of October, the referendum about the peace agreement between the government and the left-wing Farc rebels took place in Colombia. The question:  ¿Apoya el acuerdo final para la terminación del conflicto y construcción de una paz estable y duradera? (translated: Do you support the contract to end the conflict and build a stable and permanent peace?), was answered surprisingly by "NO". 

The same sunday in the evening after the elections, both the president Juan Manuel Santos, as well as the FARC leader Timochenko confirmed that the definitive ceasefire deal continues to be valid. "Words will be our only weapon", Timochenko said yesterday in the evening. 

On today's monday, the 3rd of October, all the political forces of the country will get together, to define the next steps. Everyone agrees that there must be a peace agreement, but there is disacordance about several parts of the agreement, as for example the extent of impunity for former FARC Guerrilleros and the integration of the FARC into Colombian politics. 

What do we think about the situation?: Security in the country is today the same as before the elections, as the ceacefire deal continues to be valid. All the political parties (including the ones inviting people voting for "NO"), agree that there should be a peace agreement. There are no announcements about any rebellions or disturbances. We keep you updated.

What happened before?

On 26th of September the Colombian government and left-wing Farc rebels have signed  the peace agreement in Cartagena that formally brings an end to 52 years of armed conflict. In 2012 the peace talks started under the government of Juan Manuel Santos and a few months ago both parties were able to agree on a definitive ceasefire deal. Some of our Neptuno team joined the public viewing happening of the nationwide transmitted signing of the agreement at Bogota´s main square Plaza Bolivar. Probally for many Colombians the most emotional moment of the whole ceremony was when FARC leader “Timochenko” said: “I would like to ask for forgiveness for all the pain that we have caused during this war”. The conflict killed more than 200,000 people and left more than four million internally displaced. 

Nach dem "NO" in der Volksabstimmung über das Friedensabkommen: Wie gehts weiter?

Am Sonntag, den 02. Oktober hat in Kolumbien eine Volksabstimmung über den zwischen den FARC Rebellen und der Regierung ausgehandelten Friedensvertrag stattgefunden. Auf die Frage:  ¿Apoya el acuerdo final para la terminación del conflicto y construcción de una paz estable y duradera? (Übersetzt etwa: Unterstützen Sie den Vertrag zur Beendigung des Konfliktes und für den Aufbau eines stabilen und andauernden Friedens?), hat das "NO" Lager knapp mit 50,21 Prozent überraschend gewonnen. Zuvor wurde in Umfragen eine Zweidrittelmehrheit des “SI” Lagers vorrausgesagt.

Noch am selben Sonntag Abend, haben sowohl Präsident Juan Manuel Santos, als auch die Sprecher der FARC mitgeteilt, dass an der Waffenruhe festgehalten wird. Der Guerrilla Anführer Timochenko bekannte sich auch nach der Abstimmung zu dem Friedensvertrag mit den Worten: "Es bleibt dabei. Worte werden künftig unsere einzige Waffe sein"

Am heutigen Montag, den 03. Oktober werden sich alle politischen Kräfte des Landes zu Gesprächen zusammenfinden, um die weiteren Schritte zu bereden. Im Grunde sind sich alle darüber einig, dass es einen Friedensvertrag geben soll, Uneinigkeit besteht über einzelne Punkte im knapp 300 seitigen Vertragswerk, vor allem in Themen über das Ausmass der Straffreiheit für ehemalige Guerrillakämpfer und die politische Eingliederung der FARC in die Gesellschaft, ist das Land derzeit gespalten.

Unsere Einschätzung: Die Sicherheitsheitslage ist im Land unverändert, da der Waffenstillstand anhält und auch in Zukunft anhalten soll. Alle politischen Strömungen im Land und die FARC selber wollen nach gestrigen Aussagen am Friedensvorhaben festhalten. Es gibt keinerlei Nachrichten über Unruhen im Land aufgrund der gestrigen Abstimmung. Wir halten Euch auf dem laufenden. 

Was zuvor geschah...
Am vergangenen 26. September 2016 hat die kolumbianische Regierung unter Juan Manual Santos  und die linksgerichtete FARC mit der Unterschrift des Friedensabkommens in Cartagena den 52 Jahre andauernden innerstaatlichen Konflikt beendet.  Im Jahr 2012 startete Santos überraschend die Friedensverhandlungen und vor wenigen Monaten einigten sich beide Parteien auf einen definitiven Waffenstillstand. Einige unseres Neptuno-Teams erlebten auf dem Hauptplatz Bogotas, dem Plaza Bolivar, den Festakt der Unterzeichnung und die anschliessenden Ansprachen von UN-Generalsekretär Ban Ki-Moon, FARC Chef “Timochenko” und Präsident Santos auf Grossleinwänden. Der wahrscheinlich emotionalste Moment für viele Kolumbianer war wohl als der FARC-Chef sich offiziell die kolumbianische Bevölkerung um Verzeihung bat für den Schmerz, der die FARC der Bevölkerung angetan hat. Der seit 1964 andauernde Konflikt forderte etwa 200,000 Menschenleben und machte mehr als 4 Mio. Menschen zu Vertriebenen im eigenen Land. 

Neues von den Friedensverhandlungen in Havanna

Erfreuliches gibt es aus Havanna zu berichten: Am Mittwoch den 24. August wurden die letzten Punkte für das Friedensabkommen zwischen der kolumbianischen Regierung und der FARC-EP besiegelt.

In den Verhandlungen, die seit 2012 in der kubanischen Hauptstadt stattfinden, einigten sich beide Seiten auf eine Landreform, auf die künftige politische Teilhabe der Rebellen, auf neue Ansätze im Kampf gegen den Drogenanbau, auf die Entschädigung der Opfer und die Entwaffnung, sowie die Überwachung der Umsetzung des Abkommens. Außerdem vereinbarten beide Seiten eine spezielle Gerichtsbarkeit zur Aufarbeitung der Verbrechen im Konflikt.

Das knapp 300 Seiten umfassende Dokument des Friedensabkommens steht jetzt der Bevölkerung zur Verfügung, die am 02. Oktober in einer Volksabstimmung darüber entscheiden soll, ob das Abkommen angenommen wird.

Seit Montag, den 29. August gilt ein unbefristeter, offizieller beidseitiger Waffenstillstand.

Wir halten Euch natürlich über die Volksabstimmung und die nächsten Schritte auf dem laufenden. 

News from the Peace Agreement in Colombia

Good news from Havanna: On Wednesday, the 24th of August, agreements on the last remaining topics of the Peace Agreement Agenda were achieved.

As you know since the end of the year 2012 the Colombian government and the FARC are negotiating for peace. Since then, they have reached an agreement on the following most important topics: rural development, rebel participation in politics and policies for combating drug trafficking, transitional justice measures related to the conflict as well as reparation for victims and the supervision and realization of the topics of the agreement.

The document about the peace agreement covers almost 300 pages and is now available for all Colombians, who the 02nd of October will vote in a plebiscite whether the agreement should be accepted or not.

Further to this, since monday 29th of August, a bilateral permanent cease-fire deal between the Colombian Government and the FARC-EP is confirmed.

We keep you updated about the latest informations regarding the plebiscite and the peace achievements.

Statistics – touristic development in Colombia

Today we want to present you some coldhard facts about the development of the tourism industry in Colombia. Since a few years we can see a small boom of the international tourism in this country. Sure, you cannot compare the data with big touristic destinations like Peru or Cuba, which receive much more tourists, but the tourism in Colombia is getting more and more important for the economic situation of the country every year. The numbers of foreign visitors of Colombia have been increasing every year over the past decade.

Here we go with some of the most important facts:

- Colombia counted in the year 2015 a total of 4.45 Million international arrivals. About 2.29 Million of them  were foreign visitors to Colombia (visitors who are not residents)
- In comparison to the year 2015, Colombia received in 2014 a total of 4.19 Million arrivals 1.97 Million people were foreign visitors who are not residents in Colombia
- Growth rate (comparing 2014 and 2015) of arrivals from foreign visitors who are not residents in Colombia: 16%.

The following numbers refer to the 2.29 Million arrivals of foreign visitors in 2015 who are not residents in Colombia:

- Most arrivals in 2015 listed by countries: USA (1), Venezuela (2), Brazil (3), Argentina (4) and Ecuador (5). Followed by: Mexico (5), Peru (6), Chile (7), Spain (8), Panama (9), Germany (10), Canada (11), France (12), Great Britain (13), The Netherlands (14), Italy (15), Costa Rica (16), El Salvador (17), Guatemala (18) und Swiss (19). 

- From the Americas 79,5% of the arrivals were counted (1.8 of 2.29 Million)

- From Europe 18% (400.000 of 2.29 Million)
- The small remainder are arrivals from Asia (1,8%), Oceania (0,7%), Africa (0,2%) and the Middle East (0,1%).

We took this data from ProColombia's "Informe Tourismo extranjero en Colombia". There is no official data about arrivals from tourists who booked an organized roundtrip through Colombia. We estimate this number to be a rather small part of the 2.29 Million. The bigger part are likely to be backpackers and business travellers.

Statistiken – touristische Entwicklung Kolumbiens in Zahlen

Heute wollen wir euch ein paar knallharte Zahlen und Fakten vorstellen, die durchaus interessant sind. Seit den vergangenen Jahren erlebt die touristische Entwicklung, besonders des internationalen Tourismus, einen kleinen Boom. Auch wenn die Zahlen keineswegs mit den Daten von anderen herausragenden Destinationen in Lateinamerika (z.B. Peru, Kuba, … ) vergleichbar sind, entwickelt sich Reiseverkehr nach Kolumbien zu einem immer wichtigeren wirtschaftlichen Standbein.

Hier ein Paar Fakten:

- Insgesamt wurden in Kolumbien 4,45 Millionen internationale Ankünfte im Jahr 2015 verzeichnet. Hierbei entfielen 2,29 Millionen Ankünfte auf Ausländer, die ihren festen Wohnsitz nicht in Kolumbien haben. (Der Rest sind interlationale Ankünfte von Kolumbianern, die nicht in Kolumbien leben, Menschen, die in der Nähe von Landesgrenzen leben und hin und her pendeln (z.B. beruflich), auch Ankünfte von Kreuzfahrtschiffen sind in den 2,29 Millionen nicht inklusive)
- 2014 waren es insgesamt 4,19 Millionen Ankünfte. Davon entfiehlen 1,97 Millionen Ankünfte Ausländer, die ihren festen Wohnsitz nicht in Kolumbien haben. (was einem Wachstum von ca. 16% von 2014 auf 2015 entspricht). 

Die folgenden Zahlen beziehen sich allesamt auf die im Jahre 2015 registrierten 2,29 Millionen Ankünfte von Ausländern, die ihren festen Wohnsitzt nicht in Kolumbien haben:

- Die meisten Ankünfte im Jahr 2015 geordnet nach Ländern: USA (1), Venezuela (2), Brasilien (3), Argentinen  (4) und Ecuador (5). Danach folgen: Mexiko (5), Peru (6), Chile (7), Spanien (8), Panama (9), Deutschland (10), Canada (11), Frankreich (12), Grossbritannien (13), Holland (14), Italien (15), Costa Rica (16), El Salvador (17), Guatemala (18) und die Schweiz (19) 
- Insgesamt kamen aus dem Amerikanischen Kontinent 79,5% (1,8 Millionen von gesamt 2,29 Millionen)
- Aus Europa kamen 18% der Ankünfte (400.000, von den gesamt 2,29 Millionen)
- Der recht kleine Rest sind Ankünfte aus Asien (1,8%), Ozeanien (0,7%), Afrika (0,2%) und dem Orient (0,1%).

Die Zahlen haben wir dem "Informe Tourismo extranjero en Colombia" von ProColombia entnommen. Es gibt keine Zahlen oder offiziellen Auskünfte über die Anzahl von Besuchern, die eine organisierte Rundreise durch Kolumbien gebucht haben. Wir vermuten es ist nur ein recht kleiner Anteil der 2,29 Millionen, der grössere Anteil werden vor allem Backpacker und Geschäftsreisende sein, vermuten wir.   

Important information about the touristic operation in the Lost City

Due to cultural and religious ceremonies of the different indigenous cummunities in the Sierra Nevada de Santa Marta all touristic activities (for example the Ciudad Perdida Trekking) are suspended from 29th of August until 14th of September 2016.

If one of your clients is affected by the closing of one of the parks we will contact you. 

Wichtiger Hinweis zur touristischen Operation in der Verlorenen Stadt

Aufgrund von kulturellen und religiösen Zeremonien der unterschiedlichen indigenen Gemeinden in der Sierra Nevada de Santa Marta ist im Zeitraum zwischen 29. August und 14. September 2016 kein Trekking zur Verlorenen Stadt "Ciudad Perdida" möglich.

Falls einer eurer Kunden von einer der Schliessung betroffen ist, kommen wir entsprechend auf euch zu.

Kolumbianische Regierung erklärt Zika-Epidemie für überwunden

Das Gesundheitsministerium von Kolumbien hat die Zika-Epidemie für überwunden erklärt. Das Land war seit September 2015 mit rund 100.000 Fällen neben Brasilien besonders schwer betroffen von dem Virus. Das Virus wird von der Gelbfiebermücke Aedes Aegypti übertragen. Nach wöchentlich über 6000 Neuansteckungen im Februar 2016 liegt die Zahl der Neuinfizierten nun bei ca. 600. Somit wird sich der Virus in Zukunft deutlich langsamer ausbreiten und die expansive Phase des Virus gilt als beendet. Auch eine Warnung an Frauen, geplante Schwangerschaften aufzuschieben, wurde aufgehoben. Der Zikavirus kann Schädelfehlbildungen bei Neugeborenen hervorrufen, die Mikrozephalie.

Weiterhin sind aber natürlich ein paar Mückenschutzmaßnahmen zu beachten:

- Lange bedeckende, möglichst helle Kleidung,

- Mehrmals täglich Auftragen von Repellentien auf unbedeckte Hautflächen,

- Aufenthalt in mittels Klimaanlage und Fliegengitter mückensicheren Räumen bzw.

- Unter einem imprägnierten Moskitonetz 

Bei weiteren Fragen meldet ihr euch gerne bei Stephan (Stephan.stober@neptuno.org) oder Christopher (Christopher.romahn@neptuno.org).

Colombian government declares end to Zika epidemic

On Monday Colombian health officials declared the end of the Zika outbreak in the country, which has affected close to 100,000 people since September 2015. “After looking through the numbers, which have decreased to around 600 cases per week, we have concluded that the Zika epidemic in Colombia is over,” announced the Ministry of Health in Bogotá. Experts say that the numbers signal the endemic phase, in which the virus is still present but spreads much more slowly. In comparison to the statistics from today, in February 2016 officials have registered more than 6,000 new infections every week.

Zika causes an illness related to dengue and is spread by mosquitoes. Last year Brasil and Colombia were mentioned as the most affected countries in South America. It is linked to microcephaly, a birth defect that causes babies to be born with abnormally small heads.

When traveling of course you should still use the usual anti-moscito tactics: insect repellent, wear long sleeves and pants … 

For more information about Zika feel free to contact us: Stephan.stober@neptuno.org or Christopher.romahn@neptuno.org

Neue Spezialreise bei Promotora Neptuno: Rundreise von 25. November 2016 bis 11. Dezember 2016

Im November 2016 bieten wir euch wieder einmal eine ganz individuell ausgearbeitete Kolumbienrundreise an, inkl. durchgehender deutschsprachiger Reiseleitung ab/bis Frankfurt am Main. Es kann ganz normal hinzugebucht werden. Die Reise ist bereits bestätigt.

Hier in aller Kürze das Routing und die Highlights der Reise: 

• Bogota – Yopal + Llanos Orientales – Neiva + Tatacoawüste – San Agustin + Tierradentro  - Kaffeezone + Cocoratal – Bogota
•  Eco-Lodge und Natur pur in den Llanos Orientales, der grossen Tiefebene östlich der Anden
• Wüstenausflug in die Tatacoawüste
• Ausgrabungsstätten präkolonialer Kulturen in San Augustin
• Grabhölen in Tierradentro
• Überquerung der Zentralkordiliere durch den Purace-Nationalpark
• Komfortable Finca in der Kaffeezone
• Wanderung im Nebelwald des Cocora Tals
• Stadtrundfahrt in Bogota mit Goldmuseum

Wir können uns gut vorstellen, dass die Reise sehr interessant für euch ist. Es wird der erfahrene deutschsprachige Guide Marcel Perret dabei sein. Er hat in den vergangenen Jahren bereits mehrmals sehr erfolgreiche Reise nach Kolumbien durchgeführt. Wir sehen einige unschlagbare Vorteile bei der Reise! Deutschsprachige Reiseleitung ab/bis Deutschland. Sie eignet sich gut eignet für Personen, die nicht alleine reisen wollen und die Gruppengrösse haben wir extra relativ klein gehalten.

Hier ein paar Details zur Reise: 

• Individuelle Rundreise mit maximal 12 Personen
• Auf Kolumbien spezialisierter Reiseleiter, der schon ab Europa dabei ist
• Originelle Hotels mit gutem Standard – mindestens zwei Nächte im selben Hotel
• Individuelle Verlängerungsoptionen und Flugplan

Meldet euch gerne bei Stephan (Stephan.stober@neptuno.org). Er schickt euch alle Details inkl. Preis im pdf-Format zu.

Neues Produkt: Besuch des höchsten Wasserfalls Kolumbiens – La Chorrera de Choachi

Hier möchten wir euch in aller Kürze eines unserer neuen Produkte vorstellen:

Beschreibung: Morgens nach dem Frühstück verlassen wir in nur 5 Minuten das Zentrum und die Hektik des  städtischen Lebens Bogotas und begeben uns auf dem Weg nach Choachi. Die wenig befahrene Andenstrasse schraubt sich auf über 3300 m hinauf. Hier erleben sie das einzigartige Ökosystem  des Paramo. Die Vegetation variiert zwischen Wäldern, Mooren und Lagunen und gilt als wichtiger Wasserspeicher, der die Versorgung Bogotas mit Trinkwasser sicherstellt.  Man kann unter anderem Fraylejones, uralte Pflanzen, die in dieser kalten und mystischen Atmosphäre wachsen, sehen. Wir überqueren den höchsten Punkt der Strasse und fahren wieder bergab in wärmere Höhenstufen. Nach nur 45 Minuten erreichen wir den Ausgangspunkt der Wanderung. Wir wandern zum etwas kleineren 50m hohen Wasserfall “Cascada el Chiflón” und folgen dem Weg durch dichteren Wald bis zum 590m hohen Wasserfall “La Chorrera de Choachi”. 

Auf dem Rückweg stärken wir uns bei einem Mittagessen (nicht inklusive) und wer möchte kann im erfrischenden Wasser ein Bad nehmen. Nachmittags wandern wir durch den Nebelwald zurück und erreichen nachmittags per Fahrzeug Bogota.

Dauer: ca. 8 Stunden

Mehr Details erhaltet ihr bei Stephan (Stephan.stober@neptuno.org) und Christopher (Christopher.romahn@neptuno.org).